जम्मू-कश्मीर के तेज़ गेंदबाज़ आक़िब नबी को पहली बार भारतीय सीनियर टेस्ट टीम में शामिल किया गया है। श्रीलंका दौरे के लिए चुनी गई टीम में उन्हें चोटिल जसप्रीत बुमराह की जगह मौका मिला है। यदि उन्हें प्लेइंग इलेवन में खेलने का अवसर मिलता है, तो वह जम्मू-कश्मीर से टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले पहले खिलाड़ी बन जाएंगे।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने श्रीलंका के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए टीम का ऐलान किया। बुमराह घुटने की चोट से पूरी तरह फिट नहीं हो सके, जिसके बाद चयनकर्ताओं ने घरेलू क्रिकेट में लगातार शानदार प्रदर्शन करने वाले आक़िब नबी पर भरोसा जताया।
आक़िब ने पिछले दो रणजी ट्रॉफी सीजन में अपनी गेंदबाज़ी से खास पहचान बनाई है। उन्होंने इस दौरान 104 विकेट हासिल किए। 2025-26 रणजी ट्रॉफी में उन्होंने 60 विकेट लेकर जम्मू-कश्मीर को पहली बार रणजी ट्रॉफी चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई। हाल ही में इंडिया-ए टीम के साथ श्रीलंका दौरे पर भी उन्होंने दो प्रथम श्रेणी मुकाबलों में छह विकेट लेकर चयनकर्ताओं का ध्यान अपनी ओर खींचा।
साल 2020 में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण करने वाले आक़िब अब तक 43 फर्स्ट क्लास मैचों में 162 विकेट ले चुके हैं। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 24 रन देकर 7 विकेट है। गेंदबाज़ी के अलावा उन्होंने निचले क्रम में उपयोगी बल्लेबाज़ी करते हुए करीब 999 रन भी बनाए हैं।
हालांकि आईपीएल 2026 में दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेलते हुए वह विकेट लेने में सफल नहीं रहे, लेकिन उनकी किफायती गेंदबाज़ी की काफी सराहना हुई। घरेलू क्रिकेट में लगातार अच्छा प्रदर्शन ही उनके चयन की सबसे बड़ी वजह बना।
बारामूला में पले-बढ़े आक़िब के लिए यह सफर आसान नहीं था। सीमित संसाधनों और दूर स्थित क्रिकेट मैदानों के बावजूद उन्होंने कभी अपने लक्ष्य से समझौता नहीं किया। उनका मानना रहा है कि यदि लक्ष्य भारत के लिए खेलना हो, तो परिस्थितियां मायने नहीं रखतीं।
उनके चयन के बाद पूर्व भारतीय क्रिकेटर परवेज़ रसूल, तेज़ गेंदबाज़ उमरान मलिक समेत कई खिलाड़ियों, नेताओं और क्रिकेट प्रेमियों ने उन्हें शुभकामनाएं दी हैं। भारत और श्रीलंका के बीच पहला टेस्ट 15 अगस्त से गॉल में और दूसरा मुकाबला 23 अगस्त से कोलंबो में खेला जाएगा।
